Médico alerta que gordura no fígado pode sobrecarregar o coração

Cerca de um terço dos brasileiros carrega excesso de gordura no fígado — a chamada esteatose hepática — e o excedente não fica restrito ao órgão: estudos recentes mostram que ele desencadeia inflamação crônica de baixa intensidade que, ao longo dos anos, pode espessar artérias carótidas e coronárias, aumentando a probabilidade de hipertensão, infarto e insuficiência cardíaca. A implicação prática é que controlar o fígado “gorduroso” deixa de ser um problema apenas hepático e passa a ser parte essencial da prevenção cardiovascular, exigindo redução de gordura visceral por meio de défito calórico sustentado, ou seja, gastar mais energia do que se consome, sem necessidade de dietas radicais ou medicamentos específicos.

O mecanismo começa quando o tecido adiposo visceral e o próprio hepatócito infiltrado por gordura liberam citocinas pró-inflamatórias (TNF-α, IL-6, PCR) que mantêm as paredes vasculares em estado de irritação constante. Esse processo favorece a deposição de colágeno e a formação de placa fibrosa, tornando os vasos menos elásticos e mais suscetíveis a rupturas ou estreitamentos. O cardiologista Rafael Marchetti observa que, mesmo sem obstruir diretamente as artérias, essa inflamação sistêmica eleva a pressão de pulso e acelera o remodelamento cardíaco, quadro que pode evoluir para disfunção diastólica e, posteriormente, para insuficiência. O fígado, por sua vez, perde sensibilidade à insulina, aumenta a produção de glicose e triglicerídeos, e reforça o ciclo de resistência metabólica que agrava tanto a gordura abdominal quanto a sobrecarga ao miocárdio.

Reverter o processo depende de três eixos interligados: alimentação com redução de ultraprocessados e frutose em excesso, gasto energético acima de 150 minutos de atividades moderadas por semana e sono regular, que modula o eixo inflamatório. Caminhadas diárias de 30 minutos, trocar elevadores por escadas e distribuir tarefas domésticas ao longo do dia já produzem déficit calórico suficiente para reduzir entre 5% e 7% do peso corporal, percentual associado a regressão significativa da esteatose. O álcool, mesmo em pequenas doses, interrompe a oxidação de ácidos graxos no fígado e deve ser limitado; já a restrição de carboidratos refinados mostra benefícios rápidos sobre a gordura visceral, mas não há evidência de que jejuns prolongados sejam superiores ao simples equilíbrio calório-gasto. Importante: pessoas magras também podem acumular gordura hepática; por isso, a avaliação clínica deve considerar exames de imagem ou elastografia quando há suspeita, independentemente do índice de massa corporal.

Limites merecem atenção: perdas ponderais superiores a 1% do peso por semana aumentam o risco de colelitíase e descompensação hepática; dietas muito restritivas em gordura prejudicam a absorção de vitaminas lipossolúveis e podem elevar a inflamação. O monitoramento de enzimas (ALT, AST, GGT) e da função renal é recomendado durante o processo de emagrecimento, pois a oxidação acelerada de gordura visceral pode elevar temporariamente os níveis de ácidos graxos livres e urato. Para quem já apresenta hipertensão ou diabete, a redução ponderal deve ser conduzida de forma gradual, preferencialmente com acompanhamento multiprofissional, garantindo que a queda de pressão ou glicemia não ocorra de forma abrupta. Em síntese, manter o fígado sem excesso de gordura é um dos passos mais eficazes — e reversíveis — para proteger coração e cérebro, bastando modificar o estilo de vida de forma consistente, sem busca por resultados milagrosos.